By Con l’arrivo dell’estate aumenta la presenza delle zecche in boschi, prati, sentieri e aree verdi. Nella maggior parte dei casi il morso provoca soltanto una lieve irritazione, ma alcune specie possono trasmettere infezioni come la malattia di Lyme e l’encefalite da zecche. Conoscere i sintomi, intervenire correttamente e adottare efficaci misure di prevenzione consente di limitare in modo significativo il rischio di complicazioni
Con l’arrivo della stagione calda cresce anche l’attenzione verso un piccolo parassita che ogni anno provoca migliaia di segnalazioni in tutta Italia. Le zecche trovano il loro habitat ideale nei boschi, nei prati, lungo i sentieri, tra gli arbusti e nelle aree ricche di vegetazione, dove attendono il passaggio di animali o persone per aderire alla pelle e nutrirsi di sangue. Chi ama trascorrere il tempo all’aria aperta, pratica escursionismo, ciclismo, trekking o semplicemente passeggia in un parco, può entrare in contatto con questi parassiti senza accorgersene immediatamente.
Nella maggior parte dei casi il morso di una zecca non provoca conseguenze gravi e non comporta la trasmissione di malattie. Tuttavia alcune specie possono ospitare batteri o virus responsabili di infezioni che richiedono una diagnosi tempestiva e un adeguato trattamento medico. Per questo motivo gli specialisti invitano a conoscere il comportamento corretto da adottare dopo un morso e a non sottovalutare eventuali sintomi che possono comparire nei giorni o nelle settimane successive.
La diffusione delle zecche interessa sempre più territori
Negli ultimi anni gli esperti hanno osservato un progressivo aumento della presenza delle zecche in numerose aree del Paese. Gli inverni più miti, il prolungamento della stagione calda, i cambiamenti climatici e la maggiore presenza di fauna selvatica hanno favorito la sopravvivenza e la diffusione di questi parassiti anche in zone dove in passato risultavano meno frequenti.
Chi frequenta abitualmente boschi, montagne e campagne presenta un’esposizione più elevata, ma anche una passeggiata in un prato o in un’area verde urbana può comportare il contatto con una zecca. I medici ricordano che il rischio non dipende soltanto dal luogo visitato, ma anche dal tempo durante il quale il parassita rimane attaccato alla pelle prima della rimozione. Una rimozione rapida riduce infatti in modo significativo la possibilità di trasmissione di molti agenti infettivi.
Le infezioni che possono seguire un morso
Tra le patologie più conosciute figura la malattia di Lyme, chiamata anche borreliosi di Lyme, provocata dai batteri appartenenti al genere Borrelia. Uno dei segnali più caratteristici consiste nell’eritema migrante, un arrossamento della pelle che tende ad allargarsi progressivamente attorno al punto in cui la zecca ha punto la persona. Se il paziente non riceve una diagnosi precoce, l’infezione può coinvolgere anche articolazioni, cuore e sistema nervoso.
Un’altra malattia che richiede particolare attenzione è l’encefalite da zecche, conosciuta con la sigla TBE. Si tratta di un’infezione virale che può interessare il sistema nervoso centrale e che risulta presente soprattutto in alcune aree dell’Italia settentrionale. Per le persone che vivono o lavorano nei territori maggiormente esposti, oppure li frequentano abitualmente, la vaccinazione rappresenta uno degli strumenti più efficaci per ridurre il rischio.
Le zecche possono inoltre trasmettere altre infezioni, tra cui rickettsiosi, ehrlichiosi e, più raramente, tularemia. La presenza di una zecca sulla pelle non significa automaticamente avere contratto una di queste malattie, ma richiede comunque attenzione e un corretto monitoraggio della situazione.
I sintomi che non bisogna trascurare
Dopo la rimozione della zecca conviene osservare con attenzione la zona interessata e controllare il proprio stato di salute nelle settimane successive. La comparsa di febbre, mal di testa persistente, dolori muscolari, dolori articolari, forte stanchezza, linfonodi ingrossati oppure dell’eritema migrante richiede una valutazione medica.
Una diagnosi effettuata nelle fasi iniziali della malattia consente nella maggior parte dei casi di intervenire rapidamente con la terapia più appropriata e di ridurre il rischio di complicazioni. Per questo motivo gli specialisti raccomandano di non ignorare alcun sintomo sospetto comparso dopo un morso di zecca.
«Ogni sintomo che compare dopo un morso di zecca merita attenzione e una valutazione medica quando risulta persistente o significativo.»
Come rimuovere correttamente una zecca
Gli esperti consigliano di utilizzare una pinzetta a punta sottile, afferrando il parassita il più vicino possibile alla pelle e tirando delicatamente verso l’esterno con un movimento lento e continuo. Dopo la rimozione è opportuno disinfettare accuratamente la zona interessata e lavare bene le mani.
I medici sconsigliano l’utilizzo di olio, alcol, benzina, creme, fiammiferi accesi o altri rimedi improvvisati, perché potrebbero aumentare il rischio di trasmissione di eventuali agenti patogeni. Anche l’assunzione preventiva di antibiotici non rappresenta una pratica da seguire automaticamente dopo ogni morso e richiede sempre una precisa valutazione clinica.
La prevenzione rappresenta la strategia più efficace
Proteggersi dalle zecche richiede pochi ma importanti accorgimenti. Durante le escursioni è consigliabile indossare pantaloni lunghi, infilare il fondo dei pantaloni nei calzini, scegliere indumenti di colore chiaro per individuare più facilmente eventuali parassiti e applicare repellenti specifici seguendo attentamente le indicazioni riportate dal produttore.
Al termine della passeggiata risulta importante controllare con cura il corpo, gli abiti e anche gli animali domestici, prestando particolare attenzione a gambe, ascelle, inguine, collo e cuoio capelluto, zone nelle quali le zecche tendono a nascondersi più facilmente.
Negli ultimi mesi diverse regioni italiane hanno intensificato le attività di sorveglianza sulle malattie trasmesse dalle zecche e hanno ribadito l’importanza della vaccinazione contro la TBE nelle aree dove il virus circola con maggiore frequenza. Gli specialisti continuano a sottolineare che vivere la natura resta un’abitudine salutare, ma la consapevolezza dei rischi, una corretta prevenzione e un controllo accurato dopo ogni escursione permettono di affrontare ogni attività all’aperto con maggiore tranquillità e sicurezza.
A cura della Redazione
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