By Due giovani colpite da contesti di guerra ottengono un sostegno completo per riprendere gli studi universitari e costruire una carriera in Italia
Esistono destini che sembrano irrimediabilmente spezzati dai conflitti e altri che, attraverso la forza della creatività e dell’opportunità, trovano lo spazio per ricomporsi. È ciò che sta accadendo a Fatena Mohanna e Olha Serpionova, due aspiranti designer arrivate in Italia da contesti lacerati dalla violenza armata: la Striscia di Gaza per la prima, l’Ucraina per la seconda. Non si conoscevano prima, eppure condividono la stessa determinazione nel voler trasformare gli ostacoli in una leva di cambiamento attraverso la progettazione.
A permettere questa svolta è l’intesa siglata tra l’Istituto Europeo di Design (IED), insieme alla Fondazione Francesco Morelli, e la TSH Talent Foundation (emanazione di The Social Hub). L’iniziativa congiunta rientra nel Changemaker Scholarship Programme, un dispositivo ideato per tutelare e promuovere talenti penalizzati da contesti di grave vulnerabilità, status di rifugiati, recenti migrazioni, barriere economiche o appartenenti alla categoria dei cosiddetti studenti di prima generazione, ovvero i primi all’interno del proprio nucleo familiare ad accedere agli studi universitari.
Per l’anno accademico 2026/27, il supporto stanziato si traduce in un aiuto integrale: copertura completa delle rette universitarie nei campus IED di Roma e Firenze, un anno di alloggio gratuito presso le strutture The Social Hub delle due città e l’inserimento nel percorso olistico Scholar Journey.
Le storie e le testimonianze di Fatena Mohanna e Olha Serpionova
Il percorso di Fatena Mohanna comincia con gli studi in Software Engineering a Gaza, presto orientati verso la User Experience (UX/UI Design) e lo studio della relazione tra individui e strumenti informatici. Quando le ostilità sul territorio si sono intensificate, Fatena Mohanna ha scelto di documentare l’assedio quotidiano, collaborando con reporter italiani e fornendo testimonianze e filmati andati in onda su diverse reti RAI. Un impegno civile durato tre anni, che ha però comportato la brusca interruzione delle sue aspirazioni formative. Oggi, stabilitasi in Italia e impegnata nell’apprendimento della lingua, frequenterà il Master in User Interface Design & AI presso lo IED di Roma.
«Ho iniziato a studiare UX design da sola, a Gaza, guardando video su YouTube e cercando tutto il materiale che riuscivo a trovare online. Non è stato semplice: a volte avevamo soltanto quattro o sei ore di elettricità al giorno e dovevo organizzarmi in base a quelle. Studiavo Software Engineering, ma avevo capito che non volevo soltanto scrivere codici. Mi interessava trovare soluzioni che potessero essere davvero utili nella vita delle persone. Poi è arrivata la guerra e ho dovuto interrompere questo percorso. Oggi poter tornare a studiare significa riprendere un concetto in cui credo molto: progettare qualcosa che ci renda di nuovo umani. Sono sicura che ci siano molte persone che si sentono come me, come se ormai fossimo tutti dei prodotti e strumenti al servizio di una nuova vita dominata dalla tecnologia. Vorrei contribuire a sviluppare invece una tecnologia attenta alle persone, non per me stessa, ma per le generazioni che verranno dopo di me». — Fatena Mohanna
Se per Fatena Mohanna si tratta di una ripartenza, per Olha Serpionova l’obiettivo è la prosecuzione di un percorso faticosamente costruito. Lasciata l’Ucraina sette anni fa a seguito dei primi focolai bellici, Olha Serpionova ha terminato le scuole superiori nel nostro Paese prima di iscriversi a Comunicazione Visiva. Durante la sua carriera universitaria ha già firmato, assieme a una collega, un approfondimento analitico sulla libertà di espressione negli spazi digitali, tema che riflette le tensioni socio-politiche dell’era contemporanea. La borsa di studio le consentirà di completare il terzo anno del corso in Design della Comunicazione presso la sede IED di Firenze, sollevando la famiglia dal peso economico generato dalle conseguenze del conflitto.
«Studiare in IED è stata una scelta importante, ma anche un impegno economico per la mia famiglia. Mia mamma ha sempre cercato di fare tutto il possibile per permettermi di continuare gli studi, anche quando si è ritrovata a dover affrontare tutto da sola. Io spesso mi sono ritrovata a chiedermi come avrebbe fatto a sostenere tutte le spese. Questa borsa di studio mi ha dato prima di tutto tranquillità: oggi posso concentrare tutte le energia sulla mia formazione. Sapere di poter contare su una borsa di studio, sui workshop e sulle opportunità offerte dal programma di TSH Talent Foundation mi dà ancora più motivazione per affrontare quest’ultimo anno e costruire il mio futuro professionale». — Olha Serpionova
Lo Scholar Journey e la responsabilità sociale del design
L’intervento non si limita all’aspetto finanziario e abitativo, ma struttura un percorso di crescita personale di circa trenta ore annuali gestito da TSH Talent Foundation, articolato su quattro direttrici strategiche:
- Upskilling Workshops (“Aspire Series”): dieci laboratori focalizzati su leadership, evoluzione personale e impatto sociale, di cui ciascuna borsista ne selezionerà quattro su misura per il proprio piano di studi.
- Mentorship Programme: un percorso quadriennale di tutoraggio (6-8 sessioni individuali) sviluppato in sinergia con la rete di professionisti di Routes In e la community di The Social Hub.
- Changemaker Curriculum: ideato insieme a The School for Moral Ambition, punta sul confronto tra pari e su un modello etico di leadership responsabile.
- Community Engagement and Support: fruizione degli spazi di coworking e partecipazione attiva agli appuntamenti di networking internazionali, culminanti nella Scholar Graduation e nell’accesso all’Alumni Program.
L’operazione riflette l’evoluzione statutaria di IED, diventata Società Benefit nel 2022. Operando all’interno del solco tracciato dalla Fondazione Francesco Morelli — custode dell’eredità morale dell’istituto —, l’ente persegue un modello circolare in cui la disciplina del design smette di essere puro esercizio estetico per farsi strumento di responsabilità civile, inclusione e rigenerazione sociale.
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